有特殊教育需要的小朋友愈來愈多？

從自閉症到自閉症譜系

精神科專科醫生何定邦說，要拆解這個「愈來愈多」的印象，得把不同的SEN類別分開來看。

有關自閉症，也許家長已經發現，現在聽得最多的不再是「自閉症」而是「自閉症譜系障礙」。「那是因為醫學界放寬了診斷守則，把一些輕微的徵狀，從前不算成自閉症的，也都放進譜系，於是病發率看來一下子增加很多。」何定邦醫生說。

「自閉症譜系障礙」是精神疾病診斷與統計手冊-第五版（DSM-5）在2013年的修訂，在新診斷守則下，自閉症、亞氏保加症、待分類的廣泛性發展障礙等，全部納入譜系。這手冊是美國等多個國家診斷精神疾病的指導手冊，也為香港醫生所沿用。

「其實在整個譜系裡，嚴重個案沒有顯著增加，增加最多都是新納入的個案。至於這樣放寬標準好不好？我想每個人的看法都不同，譬如不是每個家長都喜歡為小朋友貼上『自閉』標籤，但是從醫學角度來看，這樣便可以更警覺地為孩子配對服務，幫助他們成長，不只關顧嚴重的那群。」

專注力不足／過度活躍症

專注力不足／過度活躍症是另一個故事。過去三十年來，它的斷症守則與方式大同小異，醫學界對其病理基礎的理解也沒多大變化。「所以個案增多，問題不在醫生，而是大家的認知提高了。」

何定邦醫生說，這個症對藥物反應好，配合其他訓練和治療，在醫學上往往有頗高的治療機會。「從前只有嚴重的病症會找上來，現在也許因為知道『有得醫』，更多老師和家長帶小朋友來。」

至於大人對孩子專注學習盼望殷切，會否把活潑好動也當成病徵，把孩子當病人？「根據守則，醫生斷症時必須數算病徵、計算病發時間、了解病發場合，以及徵狀對生活的影響，包括朋輩交往和學習表現等。只要跟着做，便不會把正常小朋友也劃進去。況且守則本身也強調，孩子活潑不是病。」

在何定邦醫生診所裡出現的家長，有抗拒孩子被斷症的，也有抗拒醫生不把孩子斷症的。「兩種人都有，背後想法不同，但對醫生來說，病症就只有按精神疾病診斷與統計手冊斷症出來的那一種。」

讀寫障礙

另一個增幅很大的類別是讀寫障礙，這卻關乎識別工具的改進。何定邦醫生說：「我出道當精神科醫生時，讀寫障礙只有英文測試，但是中國人主要用中文。兩種語文無論讀音、文字結構、語法都不同，動用不同的大腦迴路。照搬外國的斷症方式會帶來很大的問號。」

這個問號，到了1998年香港特殊學習困難研究小組成立後，終於得到處理。這個由香港大學心理學系何淑嫻博士領導的小組，發展出多項能甄別及評估中文讀寫障礙的工具，並且持續修訂。「有了公認的測試工具，自然會發現更多個案。」

對家長來說，無論個案增加的原因是什麼，斷症一刻一樣難受。「診所裡常常有家長因為某些網上討論嚇到面青。那些說法未必全然是錯，可是片面極端，無法令初接觸SEN問題的家長定下心來，甚至因而拒絕求助，錯失治療先機。」何定邦醫生鼓勵家長多找同路人分享，同時小心挑選觀點持平的網上資源。