有特殊教育需要的小朋友愈来愈多？

从自闭症到自闭症谱系

精神科专科医生何定邦说，要拆解这个「愈来愈多」的印象，得把不同的SEN类别分开来看。

有关自闭症，也许家长已经发现，现在听得最多的不再是「自闭症」而是「自闭症谱系障碍」。「那是因为医学界放宽了诊断守则，把一些轻微的徵状，从前不算成自闭症的，也都放进谱系，於是病发率看来一下子增加很多。」何定邦医生说。

「自闭症谱系障碍」是精神疾病诊断与统计手册-第五版（DSM-5）在2013年的修订，在新诊断守则下，自闭症、亚氏保加症、待分类的广泛性发展障碍等，全部纳入谱系。这手册是美国等多个国家诊断精神疾病的指导手册，也为香港医生所沿用。

「其实在整个谱系里，严重个案没有显著增加，增加最多都是新纳入的个案。至於这样放宽标準好不好？我想每个人的看法都不同，譬如不是每个家长都喜欢为小朋友贴上『自闭』标籤，但是从医学角度来看，这样便可以更警觉地为孩子配对服务，帮助他们成长，不只关顾严重的那群。」

专注力不足／过度活跃症

专注力不足／过度活跃症是另一个故事。过去叁十年来，它的断症守则与方式大同小异，医学界对其病理基础的理解也没多大变化。「所以个案增多，问题不在医生，而是大家的认知提高了。」

何定邦医生说，这个症对药物反应好，配合其他训练和治疗，在医学上往往有颇高的治疗机会。「从前只有严重的病症会找上来，现在也许因为知道『有得医』，更多老师和家长带小朋友来。」

至於大人对孩子专注学习盼望殷切，会否把活泼好动也当成病徵，把孩子当病人？「根据守则，医生断症时必须数算病徵、计算病发时间、了解病发场合，以及徵状对生活的影响，包括朋辈交往和学习表现等。只要跟着做，便不会把正常小朋友也划进去。况且守则本身也强调，孩子活泼不是病。」

在何定邦医生诊所里出现的家长，有抗拒孩子被断症的，也有抗拒医生不把孩子断症的。「两种人都有，背後想法不同，但对医生来说，病症就只有按精神疾病诊断与统计手册断症出来的那一种。」

读写障碍

另一个增幅很大的类别是读写障碍，这却关乎识别工具的改进。何定邦医生说：「我出道当精神科医生时，读写障碍只有英文测试，但是中国人主要用中文。两种语文无论读音、文字结构、语法都不同，动用不同的大脑迴路。照搬外国的断症方式会带来很大的问号。」

这个问号，到了1998年香港特殊学习困难研究小组成立後，终於得到处理。这个由香港大学心理学系何淑娴博士领导的小组，发展出多项能甄别及评估中文读写障碍的工具，并且持续修订。「有了公认的测试工具，自然会发现更多个案。」

对家长来说，无论个案增加的原因是什麽，断症一刻一样难受。「诊所里常常有家长因为某些网上讨论吓到面青。那些说法未必全然是错，可是片面极端，无法令初接触SEN问题的家长定下心来，甚至因而拒绝求助，错失治疗先机。」何定邦医生鼓励家长多找同路人分享，同时小心挑选观点持平的网上资源。